Спасибо, Рыба!

I

Машина съехала с бетонных плит на просёлок. Рыжая пыльная дорога едва вилась, рискуя навсегда затеряться в буйном разнотравье. Особенно много было лопуха. Он тянул свои широкие листья-лапы к стеклам, словно здоровался. И Ник вновь почувствовал себя этим самым лопухом.

Всё из-за истории!

Папа остановил машину возле бревенчатого бабушкиного дома и подлил масла в огонь:

− Чего голову опустил? – спросил он у грустного сына. – Ты ж с прогрессом не в ладах. Деревня для тебя – самое подходящее место!

− Ладно, всего две недели, − поспешила разрядить обстановку мама. – Мы работаем, чего тебе дома одному делать.

− А здесь чего делать? – с укором посмотрел на неё Ник.

Он подумал об одноклассниках, и на него вновь накатили чувства тоски и обиды. Везёт им! Они сейчас на теплоходе по Золотому кольцу рассекают. А он здесь! И всё из-за Рыбы! Рыба − это их историчка Раиса Карповна Осетрова. Эх, уплыла бы она куда-нибудь по своей Волге. Подальше от их класса!..

Несправедливая!

Влепила ему тройку по истории, а в наказанье ещё и на экскурсию не взяла...

Ник вспомнил прошедший учебный год и нахмурился.

Поначалу он даже радовался дистанционке. В школу ходить не надо. Но потом оказалось, что гулять тоже нельзя. Можно только за компьютером сидеть. Ник за ним целыми днями сидел. Сначала учился, потом домашку делал. По всем предметам… и по истории тоже. А Рыба её, оказывается, не видела… В конце года она неожиданно написала ему: «Половина заданий не выполнена!»

Ник пытался объяснить, давал честное слово… Но учительница не стала разбираться: «Не нашла – не отправлял!» А папа не вступился. Он всегда был немного строгим: «Нечего нюни распускать! Получи, что заслужил. Деревню летом!»

II

Бабушка встретила их блинами. За столом потекли разговоры…

А рано утром родители уехали. Ник проводил их, помог бабушке по хозяйству и отправился бродить по деревне. Он решил пойти на озеро – единственную местную достопримечательность.

Озеро было большим и спокойным и, казалось, ещё спало в своих берегах, поросших камышом. Лишь иногда налетавший ветерок морщил гладь, словно хотел разбудить его. И оно, потревоженное, недовольно ворочалось, вздыхало, раскачивая на своих волнах солнце и облака.

Ник невольно залюбовался его силой и красотой. Казалось, во всём мире не было сейчас никого и ничего. Только это небо и эта вода…

Но вдруг в соседних камышах Ник увидел парнишку. Высокий, широкоплечий незнакомец тоже его заметил, махнул рукой и крикнул:

− Привет! Ну что ты стоишь, как неродной? Не рыбак что ли? Ай да со мной ловить!

Почему не рыбак?! Они с папой иногда рыбачили на пруду…

− Да нет, я ловлю … − сказал он, подходя к незнакомцу.

Парнишка одобрительно кивнул.

− Как тебя зовут?

− Ник! Никифор! – немного смущённо уточнил он.

−Аким!

Ник улыбнулся и уже с интересом посмотрел на нового знакомого. На его тёмные взъерошенные волосы, на синюю футболку, похожую на небо в грозу. Аким и сам напоминал стихию: шумный порывистый, но интересный.

− Ты, небось, на поплавочную ловишь, − говорил он, насаживая на крючок червяка, − а это фидер! Смотришь на кончик. Дёрнется, подсекай, тащи! Бери себе вон тот… зеленый, что уже стоит. На него мой брат всегда ловил. А сейчас он в армии на границе служит! – последние слова Аким произнёс благоговейно, с гордостью. И Ник тут же проникся уважением и к брату-пограничнику, и к самому Акиму. За то, что разрешил, поделился.

Он благодарно кивнул товарищу, сел на камень и стал следить за удочкой. Небо отделила от воды тонкая полоска с кольцами. Вдруг кончик её согнулся.

− Подсекай! – крикнул Аким.

Ник интуитивно дёрнул удочку вверх.

− А теперь тащи!

Ник вцепился в удилище. Потянул на себя ручку катушки, но она не поддалась…

− Да у тебя там кит! – снова весело крикнул Аким. – Борись!

Ник справился с катушкой. Но удочка плясала в руках, сердце стучало, а от предвкушения того, кто на крючке, захватывало дух.

Озеро пошло крупными волнами. Оно словно специально мешало Нику, не желая отдавать рыбу. Но он боролся.

− Сильно не тяни, ослабь! Дай воздуха глотнуть! – помогал Аким. – Сейчас устанет…

Ещё усилие… И вот, наконец, в подсачике, ловко подставленном Акимом, отражая солнце в боках, трепыхался золотой карась.

Никогда ещё Ник не ловил такого огромного!!!

Присев на корточки, он любовался карасём, и душу его переполняли чувства радости, гордости собой и благодарности Акиму.

− Грамм семьсот будет! – улыбнулся ему Аким. – Ты молодец, что не сдался! И хорошо, что пришёл!.. И почему я тебя раньше не видел?

− Я сюда редко езжу… А в этом году… − Ник погрустнел и рассказал Акиму о Рыбе.

− Ты главное, на неё не злись! – выслушав, серьёзно сказал ему товарищ. – Любая ситуация дана нам для чего-то. Так отец говорит. Он у меня умный…

         Неожиданно Аким подскочил с места и бросился к удочке. Теперь клевало у него. И теперь уже Ник, переживая за друга, кричал ему:

         − Давай, давай! Осторожней! Ослабь немного!.. Так, так!.. Ух, ты!..

         Аким вытащил крупного леща. Затем плотву. А следом за ним Ник поймал ещё одного карася. И ещё…

III

…Вечерело. Солнце опускалось всё ниже, окрашивая озеро в золотисто-багряные цвета.

Бабушка ложилась рано, Нику нужно было домой.

− Давай самую крупную возьмём, а остальную выпустим, − кивнув на садок с рыбой, предложил ему Аким. – Всё равно ведь ещё придём…

Ник не стал возражать.

− Значит, до завтра? – с надеждой спросил Аким.

И Ник, не раздумывая, кивнул:

− До завтра!

Дома бабушка похвалила внука за рыбу, накормила ужином и пошла спать. И Ник тоже лёг. Только долго не мог заснуть. Думал об удачной рыбалке, об Акиме, о завтрашнем новом интересном дне, о Рыбе… «Ты главное на неё не злись. Любая ситуация дана нам для чего-то…» − вспомнились ему сказанные другом слова.

«А ведь если б она взяла меня на экскурсию, мы бы с Акимом не встретились!..» − понял вдруг Ник.

Он улыбнулся и одними губами, беззвучно прошептал:

− Спасибо, Рыба!..