ТАЙНА ФИОЛЕНТОВСКОГО ГРОТА

А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ…

         Пошёл уже второй час, как умчался катер.

Волны лениво плескались за бортом старого буксира. Солнце клонилось к закату. Шныра задремала. Она всхрапывала, смешно дёргая губами. Иришка сидела неподвижно.

Как вдруг!..

- Иришка! – раздался лёгкий, как дуновение ветерка, голос.

Девочка выглянула в иллюминатор. У борта старого буксира плавала Серебряная Спинка.

- Можешь выйти на палубу?

- Попробую, - шёпотом, чтобы не услышала Шныра, ответила девочка. Но та спала крепко.

Иришка тихонечко выбралась наружу и села у борта. Серебряная Спинка подплыла поближе.

- Я в плену, меня Шныра стережёт, - сообщила ей Иришка. – А Антошка непонятно куда делся.

- Он на катере со Злющим Крабсом, - сказала Серебряная Спинка.

- Откуда ты знаешь?

Когда Злющий Крабс помчался на катере из бухты, Серебряная Спинка поплыла за ним. Она видела, как он привязал Морячика к приборной доске, как напевал что-то. А потом обнаружил Антона – и очень злорадствовал и хихикал. Всё это она и рассказала сейчас Иришке.

- А дальше что? – торопила Серебряную Спинку девочка.

- К сожалению, я плаваю медленней, чем моторный катер. И я отстала у Херсонесского маяка. Так что дальше не знаю, - развела плавниками рыбка.

- Зато я знаю, - раздался рядом с ними голос, и они увидели Попутный Ветер. – Я летел с ними до конца, до самых фиолентовских скал. Там они нырнули в какой-то грот. Я туда залетать не стал, я ведь только над водой и над землёй летаю, а под водой и под землёй – там уже другие.

Он помолчал и добавил:

- Там столько медуз и морских змей плавает – просто кишмя кишат. Думаю, что это Грот Медузы Горгоны.

Друзья посидели молча. Впрочем, посидела одна Иришка. Серебряная Спинка молча поплавала, а Попутный Ветер молча покружился над старым буксиром.

Наконец Серебряная Спинка сказала:

- Выход один: надо срочно плыть к Посейдону.

- А кто это? – спросила Иришка.

- Как, она не знает?! – изумлённо переглянулись Серебряная Спинка и Попутный Ветер.

И они наперебой начали рассказывать Иришке про Посейдона – Повелителя Всех Морей и Океанов, сына Богов Кроноса и Реи, живущих на Олимпе.

Нет никого главней во всех морях и океанах, чем Посейдон. Всё подчиняется ему: и Ветры, и Тайфуны, и Ураганы, и Рыбы, и Кашалоты, и Русалки. У него огромные владения. И ничто не ускользает от его всевидящих глаз. Вот позавчера, например, он был в Северном Ледовитом Океане, а вчера -–в Тихом. А сегодня на закате солнца прибудет в свой Черноморский Дворец.

Только одного Посейдона боится Медуза Горгона. Перед ним её колдовские чары бессильны. И только он один может заставить Горгону отпустить Морячика и Антошку.

- Надо плыть во Дворец! – убеждённо сказала Серебряная Спинка. – Солнце уже близится к закату.

Всё это время крыса Шныра преспокойно похрапывала в каюте. Всё-таки она была уже пожилая крыса и уставала быстрее, чем молодые.

Пока друзья разговаривали, над бухтой возник звук работающего мотора. Попутный Ветер взлетел над буксиром, огляделся, затем присел на борт и с тревогой сказал:

- Иришка, тебе нужно срочно бежать! Сюда снова мчится Злющий Крабс на своём катере. Наверняка он за тобой!

- Никуда я не побегу, - ответила девочка. – Это даже хорошо, что за мной. Он отвезёт меня к Медузе Горгоне. По крайней мере, там мы снова будем вместе.

- Надо бежать, Иришка! – продолжал уговаривать Попутный Ветер.

Но Серебряная Спинка рассудила иначе:

- Нет, Иришка права. Бежать надо с катера, когда он выйдет в открытое море. Не забывайте, друзья мои, что катер плывёт быстрее, чем я. А в море Иришка сбежит. И мы поплывём во Дворец к Посейдону!

«Но я же не умею плавать!» - хотела сказать Иришка. Но не успела. На старый буксир ворвался Злющий Крабс. Серебряная Спинка вильнула хвостиком и ушла в глубину. А Попутный Ветер спрятался за рубкой.

Увидев Иришку без присмотра на палубе, Злющий Крабс рассвирепел, ворвался в каюту, пинками разбудил Шныру и надавал ей тумаков.

- Ах ты, старая шуршалка! – кричал он. – Так-то ты сторожишь пленницу?! Немедленно отправляйся на пенсию!

- Хозяин! Хозяин! – пищала Шныра. – Я нечаянно, хозяин, я не нарочно!

- Вон с буксира! – лютовал Злющий Крабс. – Не захотела исправно служить Хозяину, будешь в гаражах крошки подбирать!

Он дал ей пинка, и она, пища от страха и шипя от злости, скатилась по трапу на берег. Среди камней мелькнул её длинный голый хвост, – и она исчезла из виду.

Злющий Крабс пробежался по буксиру, посмотрел, не забыл ли чего. Затем схватил Иришку за руку и спрыгнул вместе с ней в катер.

Взревел мотор – и в который уже раз за сегодняшний день катер понёсся по бухте. Следом за катером летел Попутный Ветер. А в воде плыла, прицепившись плавником к борту катера, Серебряная Спинка.

Как же выведать, что с Антошкой? И Иришка решила пойти на хитрость.

- Скажите, пожалуйста, - вежливо спросила она, - вы не видели моего друга Антона? Вы не знаете, где он?

Но Злющий Крабс был сейчас особенно зол, так разозлила его история с крысой Шнырой.

- Некогда мне с тобой разговоры разговаривать! – гаркнул он в ответ. – Где надо, там и есть. Туда и тебя везу. Вот приедем, увидишь своего дружка. Он тебе про свои приключения сам расскажет.

Тут он усмехнулся:

- Если успеет, конечно! Боюсь, что Её Высокое Змеючество Медуза Горгона уже превратила его в каменную статую. И теперь он не просто мальчишка, а каменный мальчишка!

- А разве можно живых людей в каменные статуи превращать? – задыхаясь от негодования, выкрикнула Иришка.

- Можно, - ухмыльнулся Злющий Крабс. – Сильному всё можно. Да ты не переживай, тебя ждёт та же участь. Будете на пару стоять у трона моей Повелительницы.

Иришка поняла, что ничего хорошего её у Медузы Горгоны не ожидает. Надо срочно бежать с катера и плыть во Дворец Посейдона!

А Попутный Ветер уже давно осторожно разматывал, распутывал узлы, которыми были связаны Иришкины руки. И наконец развязал.

- Прыгай! – шепнул он ей. – Ты свободна!

- Но я же плавать не умею! – растерянно шепнула она ему в ответ.

- Что это ты там шепчешь? – подозрительно поинтересовался Злющий Крабс. Он обернулся и увидел Попутный Ветер. – Это что ещё такое?

Злющий Крабс шагнул к Иришке. Ещё мгновение – и он схватит её своей страшной клешнёй.

- Прыгай!.. – уже не таясь, во весь голос крикнул Попутный Ветер.

- Прыгай!.. – протягивала из воды плавники Серебряная Спинка.

Иришка зажмурилась и с криком: «Мама-а-а!» - прыгнула за борт.